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[여성종합뉴스]한국 천주교계의 정신적 지주인 천주교 김수환(87) 추기경이 16일 오후 6시12쯤 서울 강남성모병원에서 선종(善終)했다.

김 추기경은 지난해 8월부터 7개월여 동안 입원해 투병 중이었으며, 최근에는 말을 제대로 하지 못할 정도로 기력이 약해지면서 위독하다는 사실이 알려졌었다. 하지만 생명연장 장치 사용은 거부했었다. 김 추기경은 선종 직전 안구 등 장기 기증 의사를 밝혀 선종 후 장기 기증을 위한 적출 수술에 들어간 것으로 전해졌다.

서울대교구는 김 추기경 선종에 따라 서울 명동성당 등에서 장례 미사를 치르기 위한 준비에 들어갔다. 빈소는 명동성당에 마련된 예정이다.

김 추기경은 1922년 5월 대구에서 출생해 1951년 사제품을 받았고, 1966년 초대 마산교구장을 거쳐 1968년 대주교로 승품한 뒤 서울대교구장에 올랐다. 김 추기경은 1969년 교황 바오로 6세에 의해 한국인 최초 추기경으로 서임됐으며, 1998년 정년(75세)을 넘기면서 서울대교구장에서 은퇴했었다.

김 추기경은 군사정권 시대에 민주화와 인권 향상에 노력했다는 평가를 받고 있다. 그는 1971년 전국으로 생방송되는 성탄절 자정 미사에서 “정부와 여당에 묻겠습니다. 비상대권을 대통령에게 주는 것이 나라를 위해서 유익한 일입니까?”라고 물었고, 1987년 6·10항쟁 때 명동성당에 들어온 시위대 연행을 위해 경찰이 투입되려 하자 “경찰이 들어오면 맨 앞에 내가 있을 것이고, 그 뒤에 신부들, 그 뒤에 수녀들이 있을 것이오"라며 경찰 진입을 몸으로 막았었다.